Los recuerdos de los veranos de la infancia son fuertes para muchos de nosotros: paletas heladas y aspersores, barbacoas y campamentos.
Pero, para muchos niños, el final del año escolar también significa que habrá menos para comer. En todo el país, más 22 millones de niños dependen de los programas de desayuno y almuerzo escolar. En California, a todos los estudiantes públicos se les ofrece desayuno y almuerzo gratis cada día escolar, lo que ayuda a aligerar la carga de las familias que padecen inseguridad alimentaria y llena el estómago de los niños hambrientos. Y de los 270,000 residentes en los que servimos Solano y Contra Costa condados, el 25% de ellos son niños.
El impacto del hambre de verano en los niños y las familias
Cuando terminan las clases y desaparecen las comidas escolares, la factura de la compra familiar se dispara, y este impacto se ve ahora amplificado por el alza vertiginosa de los precios de los alimentos y la inflación . Muchas familias se ven obligadas a tomar la difícil decisión entre cubrir las necesidades básicas del hogar (como los servicios públicos y el alquiler) o comprar comida, sobre todo cuando el dinero escasea a final de mes.
Además de las dificultades económicas, el hambre durante el verano tiene un impacto duradero en los niños. La falta de una nutrición adecuada puede agravar el retroceso académico estival, lo que significa que los niños que no tienen suficiente para comer pueden comenzar el siguiente año escolar con un rendimiento académico inferior al de sus compañeros. Asimismo, el hambre puede provocar graves problemas de salud a largo plazo, como retrasos en el desarrollo, problemas de salud mental y problemas de salud como deficiencia de hierro, anemia y diabetes tipo 2.
Los adolescentes se encuentran en una situación especialmente precaria en lo que respecta al hambre en verano. Es más probable que oculten que no comen lo suficiente porque quieren que los demás piensen que todo está bien en casa. Y muchos cuidan y alimentan a sus hermanos menores. Los adolescentes suelen comprar alimentos precocinados baratos que carecen de nutrientes. Muchos incluso optan por prescindir de ellos para que sus hermanos menores puedan comer.
El costo de la inflación
Este verano se presenta como una tormenta perfecta para el Banco de Alimentos, ya que los niveles récord de inseguridad alimentaria se combinan con precios altísimos y, por lo general, menos donaciones. La inflación, que ahora se encuentra en su nivel más alto en 40 años , también ha encarecido los alimentos para el Banco de Alimentos, que puede abastecer y distribuir. Los productos frescos, como la carne y los lácteos, son especialmente costosos. A pesar de estos desafíos, el Banco de Alimentos mantiene su compromiso de combatir el hambre en nuestra comunidad, proporcionando alimentos nutritivos y abundantes a quienes más nos necesitan.
Lo que podemos hacer para ayudar
El Banco de Alimentos invierte en diversos programas para ayudar a combatir la inseguridad alimentaria durante el verano y todo el año. Nuestro programa Farm 2 Kids, por ejemplo, ofrece productos frescos durante el verano a las escuelas que funcionan como comedores escolares. Las familias y las personas que necesitan alimentos pueden usar la herramienta "Encuentra Alimentos" del Banco de Alimentos para localizar fácilmente un centro de distribución de alimentos cercano.
El apoyo de nuestros donantes y voluntarios significa que los niños tendrán la energía para jugar con amigos y salir al aire libre en lugar de sufrir un verano largo y hambriento. Significa que los adolescentes no sentirán la presión (estrés que ni siquiera un adulto debería sentir) para asegurarse de que ellos y sus hermanos estén alimentados. Para capear esta tormenta, necesitamos que toda nuestra familia del Banco de Alimentos se una.
Aquí hay algunas maneras en que usted y su familia pueden ayudar a combatir el hambre este verano y en el futuro:
- Voluntariado: Se necesitan con urgencia voluntarios los siete días de la semana para empaquetar alimentos en nuestros almacenes y distribuirlos en la comunidad.
- Donar: Más de 270,000 personas acuden cada mes al Banco de Alimentos en busca de apoyo. Cada dólar donado proporciona dos comidas a un vecino.
- Defensor: El Banco de Alimentos aboga constantemente por crear conciencia y movilizar apoyo para acabar con el hambre. ¡Conozca más sobre nuestros esfuerzos y únase a la lucha!
- Más información: Síguenos en las redes sociales @foodbankccs y únete a nuestra lista de correo electrónico para aprender cómo puedes combatir el hambre en nuestra comunidad.