Dean ya tiene su pedido planeado cuando llegue al frente de la fila en First Baptist Vallejo: Carne asada y queso amarillo, con mostaza y mayonesa. Si bien existe la opción de que le tuesten el sándwich, hoy no está de humor.
"A veces lo hago tostado, a veces tal vez no", dice.
Es el tipo de elección de comida que la mayoría de nosotros hacemos todos los días. Pero para los vecinos sin vivienda que comen en comedores comunitarios, esas pequeñas decisiones rara vez son suyas.
Primer bautista Vallejo está buscando cambiar eso.
Gracias al apoyo de nuestra comunidad que lucha contra el hambre, el comedor de beneficencia recibió recientemente una subvención de mejora de la agencia para comprar una barra de ensaladas móvil. Con este nuevo equipo, esperan devolver el poder de toma de decisiones a las personas a las que sirven.
En este día, Dean puede elegir entre tres carnes y quesos para su sándwich, además de tostar. Su elección de rosbif es popular, pero Ashley, que está esperando en la fila con sus perros Stormie y Barbie, prefiere un pastrami tostado. La amiga con la que vino quiere un poco de cada carne.
El pastor Mike, que supervisa el comedor de beneficencia, dice que ve un cambio en el humor a la hora del almuerzo cada vez que sale la barra de ensaladas.
“Si reciben nuestros almuerzos en bolsas, recibirán un sándwich de mantequilla de maní y mermelada y un sándwich de carne. No pueden elegir”, afirmó. “Aquí escucho a la gente decir: 'Oye, tengo que hacer mi sándwich como quería'. Tengo que ordenarlo. Mira este.'"
haciendo algo diferente
First Baptist ha estado alimentando a los vecinos durante más de dos décadas y trabajando con el Banco de Alimentos casi el mismo tiempo.
Como una de nuestras 260 agencias asociadas, First Baptist recibe apoyo de nuestros luchadores contra el hambre como usted en forma de alimentos, asistencia organizacional y subvenciones. A cambio, las agencias asociadas profundizan nuestro alcance en la comunidad, sirviendo a las personas en los lugares y formas que mejor les convengan.
Al comienzo de la pandemia, First Baptist trasladó sus servicios de comidas al exterior por razones de seguridad. La barra de ensaladas móvil puede entrar y salir del espacio de la cafetería según sea necesario. Una máquina de hielo, también adquirida con la subvención del Banco de Alimentos, ayuda a mantener los alimentos fríos y seguros para servir.
"Estoy cansado del mismo tipo de comida", dice el pastor Mike. "Queríamos hacer algo creativo, algo diferente".
No es la primera vez que los organizadores de First Baptist Vallejo han adoptado un enfoque inusual para alimentar a sus vecinos, muchos de los cuales no tienen vivienda. El programa de comidas original de la iglesia era una barbacoa comunitaria en las primeras horas de la mañana. Todavía tiene lugar a las 2 de la madrugada todos los sábados.
“Una buena comida siempre levanta el ánimo”
Mejorar las comidas que sirve siempre está en la mente del pastor Mike, ya sea recurriendo a comidas reconfortantes de su infancia o trabajando con voluntarios para agregar sabores filipinos a los platos existentes.
“La Biblia dice 'trata a los demás como te gustaría que te traten a ti' y a mí me gusta que me traten con mucha buena comida”, dice. “Y me gusta que me traten con comida que se ve bien y sabe bien. Así que todo empieza a partir de ahí”.
Dean, que vive en un patio cercano, dice que las comidas en First Baptist le ayudan a superar su discapacidad y CalFresh Los beneficios duran un poco más cada mes.
"Me encanta", dice sobre la barra de sándwiches. Lo único que le falta hoy es un pepinillo.
Si bien las personas a las que sirve tienen muchas razones para estar allí, el pastor Mike dice que para los vecinos que luchan con sentimientos de desesperanza o que tienen un mal día, brindarles pequeños momentos de dignidad es de gran ayuda, ya sea un baño de fácil acceso, un lugar lavar la ropa o la posibilidad de pedir un sándwich tal como quieran.
"Una buena comida siempre anima a la gente", afirma.